De elektronische reistoestemming (ETA) van het VK is op 27 november 2024 geopend voor in aanmerking komende niet-Europese bezoekers. De ETA-regeling is een pre-reisvergunning die fungeert als digitale toestemming om het VK binnen te komen voor korte reizen. Niet-EU-reizigers die eerder waren vrijgesteld van het nodig hebben van een visum, moeten de ETA behalen voor reizen naar het VK op of na 8 januari 2025.
In de eerste fase van de ETA kwamen Qatarese staatsburgers in aanmerking om vanaf oktober 2023 een aanvraag in te dienen, gevolgd door andere GCC-onderdanen vanaf februari 2024. In de huidige fase is de regeling uitgebreid tot burgers uit 48 niet-EU-landen, waaronder:
| Antigua en Barbuda | Argentinië | Australië |
| De Bahama’s | Barbados | Belize |
| Botswana | Brazilië | Brunei |
| Canada | Chili | Costa Rica |
| Grenada | Guatemala | Guyana |
| Hongkong | Israël | Japan |
| Kiribati | Macao | Maleisië |
| Maldiven | Marshalleilanden | Mauritius |
| Mexico | Micronesië | Nauru |
| Nieuw-Zeeland | Nicaragua | Palau |
| Panama | Papoea-Nieuw-Guinea | Paraguay |
| Peru | Samoa | Seychellen |
| Singapore | Salomonseilanden | Zuid-Korea |
| St Kitts en Nevis | Sint Lucia | St Vincent en de Grenadines |
| Taiwan | Tonga | Trinidad enTobago |
| Tuvalu | Verenigde Staten | Uruguay |
De ETA-regeling zal in maart 2025 opnieuw worden uitgebreid, waardoor alle in aanmerking komende Europese reizigers de ETA kunnen aanvragen voor hun reis naar het VK. Dit zal de laatste fase zijn in de uitrol van de ETA, waarbij alle reizigers een aanvraag moeten indienen, tenzij ze een visum nodig hebben, de Britse immigratiestatus hebben of staatsburgers van Groot-Brittannië of Ierland zijn.
Seema Malhotra, parlementslid en minister van Migratie en Burgerschap, heeft de uitrol van de ETA geprezen en verklaard dat “deze uitbreiding van de ETA een belangrijke stap voorwaarts is in het leveren van een grens die efficiënt is en geschikt voor het digitale tijdperk.” Ze beschrijft de ETA-regeling ook als “light-touch screening” en stelt inwoners van het VK gerust dat het “ons land veilig zal houden en er tegelijkertijd voor zal zorgen dat bezoekers een vlotte reiservaring hebben”.
Vergeleken met de vorige visumvrijstellingsregeling voor GCC-onderdanen, biedt de ETA een veel sneller en eenvoudiger aanvraagproces voor reizigers en degenen die gewoon door het VK moeten reizen. Voor grenscontrole zal de ETA middelen besparen en zorgen voor een strengere immigratiecontrole.
Om de ETA aan te vragen, kunnen in aanmerking komende niet-EU-reizigers nu dezelfde aanvraagprocedure volgen als GCC-onderdanen. Het hele proces wordt online uitgevoerd en aanvragers worden via e-mail op de hoogte gebracht van hun succes of afwijzing. Voor succesvolle aanvragers wordt de digitale vergunning automatisch op hun paspoort aangebracht en is deze twee jaar geldig of totdat het paspoort van de reiziger verloopt, afhankelijk van wat zich het eerst voordoet. Gedurende die tijd kan de paspoorthouder meerdere keren naar het VK reizen en er doorheen reizen.
Met reizigers uit de VS, Canada en Australië alleen al die in 8.8 £ 2023 miljard bijdragen aan de Britse economie, zal deze nieuwe fase van de ETA ervoor zorgen dat reizen en toerisme kunnen floreren.